AFL 2023: el director médico de la AFL, Michael Makdissi, revela que la liga está considerando si los cascos podrían ser obligatorios

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El director médico de la AFL ha revelado que está considerando introducir cascos obligatorios y protectores bucales especiales de alta tecnología, mientras la liga lucha por encontrar la mejor manera de reducir los riesgos de conmoción cerebral y traumatismo cerebral en los niveles juvenil, comunitario y de la AFL.

El Dr. Michael Makdissi, hablando durante casi tres horas bajo juramento en la investigación del ex futbolista de la AFL Shane Tuck en el Tribunal Forense de Victoria el viernes, dijo que limitar el número de tacleadas en el entrenamiento también era una consideración importante.

La investigación sobre la muerte del ex jugador de la AFL Shane Tuck (principal) ha escuchado que la AFL podría considerar fabricar cascos obligatorios como el que usa Caleb Daniel de los Western Bulldogs (recuadro). Crédito: Sebastian Costanzo, Getty Images

Dijo que la liga estaba buscando evidencia médica que pudiera conducir a una serie de recomendaciones, pero no llegó a decir que la liga introduciría retiros forzosos de jugadores después de repetidos traumatismos cerebrales.

Makdissi, el ex médico del Hawthorn Football Club, dijo que la AFL había contratado a un biomecánico en 2019 para ayudar a diseñar un casco estándar especialmente diseñado con diseños y materiales correctos para el fútbol australiano, ya que el deporte normalmente había recurrido al rugby en busca de orientación.

“Más recientemente se han producido cascos que parecen ajustarse a ese estándar [AFL]”, dijo Makdissi cuando fue interrogado por Gideon Boas, el abogado que ayudó al forense.

Dijo que se podría introducir un casco AFL estándar a partir de 2024.

“Puede haber un despliegue que sea adecuado la próxima temporada o la siguiente. Está cerca”, dijo Makdissi.

Dijo que inicialmente “probablemente” se pediría a los jugadores que se pusieran cascos protectores. Cuando se le preguntó si se consideraba que el casco sería obligatorio, Makdissi respondió: "Sí, pero nuevamente, estamos muy interesados ​​en la parte de prevención y protección, pero, con cualquier regla o cambio que haga, debe poder medir". y también deben poder medir las consecuencias no deseadas.

“Hasta que tengamos una idea de que funcionan en el campo y no hay consecuencias no deseadas, como que los jugadores jueguen de manera diferente y potencialmente experimenten más traumatismos en la cabeza, no los ordenaría inicialmente, pero hay una serie de pasos que seguiríamos. y potencialmente considerar la posibilidad de exigirlos en el futuro si marcaran una serie de casillas”.

El portavoz de la AFL, Jay Allen, dijo que este proceso aún estaba en su infancia y que cualquier cambio se probaría primero en una competencia inferior. "Actualmente no hay un cronograma", dijo Allen.

Makdissi dijo que el estudio del trauma cerebral mediante el uso de protectores bucales de alta tecnología con aceleradores que recopilan datos de puntos de muestra, realizado con la Universidad de Monash, finalizaría este año.

Dijo que al 60 por ciento de los jugadores de la AFL se les habían colocado protectores bucales (algunos los habían encontrado incómodos), pero sólo el 20 por ciento los había usado “en algún momento”, mientras que aún menos los habían usado regularmente. Si la AFL y la Universidad de Monash están de acuerdo en que los datos recopilados de los sensores fueron "confiables", la AFL está considerando hacer obligatorio que los jugadores los usen.

“Esa es una consideración sobre la mesa, pero dependerá de una serie de factores”, dijo Makdissi.

La liga ya ha prohibido el boxeo en los entrenamientos, con un límite a las entradas también en la agenda, si los datos demostraran que tal medida era necesaria.

Si bien Makdissi predicó cautela al respecto cuando fue interrogado por el abogado de la AFL, Ben Ihle, KC, Makdissi le dijo a Boas que un límite en las entradas era una posibilidad.

“Estamos revisando estrategias e ideas todo el tiempo para ayudar a mitigar el riesgo o reducir las conmociones cerebrales y los traumatismos craneales. Todas esas opciones están sobre la mesa. Ciertamente es algo que seguimos analizando y analizando”, dijo Makdissi.

Sin embargo, Makdissi dijo que cualquier cambio tendría que "implementarse adecuada y apropiadamente", pero insistió en que las pruebas médicas, por delante de los intereses del club, serían una "parte importante de esas decisiones".

Cuando Ihle le preguntó, Makdissi reveló que la liga había aprobado planes para un programa de redes sociales para educar a los futbolistas jóvenes sobre los peligros de las conmociones cerebrales y las enfermedades cerebrales degenerativas.

Tuck, que jugó 173 partidos para los Tigres y también fue boxeador, se quitó la vida en 2020, a los 38 años. Un examen post mortem encontró que tenía encefalopatía traumática crónica (CTE) grave, una enfermedad neurodegenerativa diagnosticada en varios fallecidos de alto nivel. Perfil de deportistas que practicaban deportes de contacto, en el momento de su fallecimiento. Un neuropatólogo del Australian Sports Brain Bank descubrió más tarde que era el peor caso que habían visto.

El forense estatal John Cain también recibió el viernes una emotiva declaración leída por Renee Tuck, la hermana de Shane. Renee detalló el dolor que Shane, sus padres y su familia habían experimentado, y los repetidos atentados contra su propia vida.

Recibió terapia cerebral electroconvulsiva seis veces, dejándolo incapaz de mantener una conversación y con terribles dolores de cabeza. Renee dijo que "nunca estuvo deprimido ni sufrió una enfermedad mental", pero "cuando Shane dijo que había comenzado a escuchar voces", Renee supo que "estábamos en un problema grave porque estaba muy lejos de su normalidad".

“No sabíamos que su cerebro se estaba pudriendo. Lo que había comenzado tan lentamente años antes se estaba convirtiendo en un final horrible, convirtiendo los últimos días de Shane en la tierra en una zona de guerra en su cabeza”, dijo Renee Tuck.

Se espera que el forense investigue si Tuck sufrió conmoción cerebral y lesiones en la cabeza durante su carrera en la AFL y en el boxeo profesional y qué conexión, si es que existe alguna, se puede establecer entre esas lesiones y su diagnóstico de CTE.

También se espera que el forense diga qué conexión, si la hay, se puede establecer entre el diagnóstico de CTE de Tuck y su muerte. La audiencia ha sido aplazada para una fecha posterior.

Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, llame a Lifeline al 131 114.

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