La Premier League persigue a los piratas mientras lleva al mercado los derechos de transmisión del Reino Unido

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La Premier League planea ser más agresiva al abordar las transmisiones pirateadas de sus partidos, reforzando su grupo de trabajo interno, bloqueando transmisiones ilegales y llevando a cabo procesos privados en un intento por proteger a sus socios de transmisión y el valor de sus derechos de medios.

Los acuerdos de tres años existentes entre la máxima categoría del fútbol inglés por valor de 4.800 millones de libras esterlinas (6.100 millones de dólares estadounidenses) con Sky Sports, TNT Sports y Amazon Prime expiran al final de la temporada 2024/25, y se espera que la competencia entre los titulares y los nuevos participantes como DAZN y Disney aumentarán los ingresos.

La liga se está preparando para salir al mercado a finales de este año, pero le preocupa que el creciente problema del streaming ilegal desaliente ofertas más lucrativas y amenace su fuente de ingresos más importante.

La adopción generalizada de banda ancha ultrarrápida, la normalización del streaming legal y una mayor alfabetización técnica han hecho que la piratería se propague de los pubs a las salas de estar. Actualmente, operaciones de piratería más sofisticadas distribuyen feeds ilegales a través de dispositivos inteligentes a cambio de una tarifa de suscripción inferior a la de una opción legal.

Kevin Plumb, abogado general de la Premier League, dijo al Financial Times que la organización ha creado un equipo de abogados, investigadores y analistas de protección de contenidos para acabar con los feeds pirateados e identificar a los perpetradores.

"No subestimamos [a los piratas]", dijo Plumb a la publicación. “Ahora son realmente sofisticados. Siempre existe un desafío al encontrar personas en línea”.

Tanto la Premier League como sus socios han solicitado órdenes del tribunal superior que exijan a los proveedores de servicios de Internet (ISP) bloquear las transmisiones ilegales, mientras que cinco hombres detrás de una operación que tenía 50.000 suscriptores y generó 7 millones de libras esterlinas (8,8 millones de dólares estadounidenses) en cinco años fueron encarcelados. durante más de 30 años.

Como ocurre con otras formas de entretenimiento, la piratería es un flagelo para la industria del deporte que parece empeorar para la Premier League. Una encuesta de YouGov Sport, encargada por Unofficial Partner, encontró que 5,1 millones de adultos en Inglaterra, Escocia y Gales habían admitido haber visto una transmisión ilegal durante los primeros seis meses de 2023. Otros 3,2 millones no estaban seguros y preferían no decirlo.

Ninguna cifra incluye a nadie menor de 18 años, un grupo demográfico que ha crecido con Internet y es el que tiene menos probabilidades de poder pagar una suscripción a Sky Sports o TNT Sports.

El desafío para la Premier League es que su modelo de negocios se basa en aumentos perpetuos en el valor de sus contratos de televisión, aumentos que eventualmente corren a cargo del consumidor. Los fanáticos más jóvenes no tienen ingresos disponibles para suscribirse, mientras que la crisis del costo de vida está ejerciendo presión sobre los presupuestos de los hogares.

Si bien nadie tolera la piratería, no es demasiado difícil ver por qué es una opción atractiva dado el contexto más amplio. Lo que agrava el problema es que no existe una forma legal en el Reino Unido de ver en vivo los partidos de fútbol de la Premier League que comienzan a las 3 p.m. Los fanáticos que nunca antes habían pensado en robar contenido podrían haber conocido la piratería de esta manera.

Se espera que la liga aumente el número de partidos disponibles para transmisión nacional en vivo en el próximo ciclo, reduciendo la tentación de buscar una transmisión ilegal, mientras que los poderes tecnológicos y legales adicionales serán invaluables para enfrentar a los piratas.

Pero, ¿será esto suficiente en medio de cambios demográficos, cambios en los hábitos de consumo, desafíos económicos más amplios y el gran volumen de opciones de entretenimiento disponibles?

Las industrias del cine, la música y la televisión se adaptaron redoblando la apuesta por la comodidad, la calidad y la asequibilidad. La transición no ha estado exenta de desafíos, como lo demuestran las quejas de artistas y escritores, pero las plataformas de streaming de audio y vídeo ofrecen ahora un servicio "mejor que gratuito".

El deporte no está ni cerca de su 'momento Napster' pero, dado el contexto más amplio, podría empezar a considerar de dónde vendrá el equivalente de Spotify de la industria.

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