El controlador del condado de Lehigh critica el sistema de bienestar infantil en un nuevo informe

El organismo de control fiscal del condado de Lehigh está pidiendo una serie de reformas de bienestar infantil, citando un informe que encontró un "número anormalmente alto" de casos de abuso médico en la región que, según él, crea una carga fiscal para los contribuyentes locales y, si se diagnostica mal, desgarra innecesariamente a las familias. aparte.

El contralor del condado, Mark Pinsley, recibió el respaldo en una conferencia de prensa y luego se unieron a la reunión de los comisionados del condado de Lehigh el miércoles por más de dos docenas de familias de Lehigh Valley que dijeron que las acusaciones sin fundamento de abuso médico hechas por médicos llevaron a que sus hijos fueran colocados en hogares de acogida y llevados. dejaron de tomar sus medicamentos y causaron un trauma a sus familias.

El informe fue muy crítico con los médicos por lo que alega son decisiones médicas apresuradas que no tuvieron en cuenta el complicado historial médico de los niños. No nombra médicos ni sistemas de salud, pero el Centro de Defensa Infantil John Van Brakle de Lehigh Valley Health Network es la única unidad de protección infantil en la región. Las familias en la conferencia de prensa del miércoles señalaron a LVHN y a la directora del centro, la Dra. Debra Esernio-Jenssen.

El informe de Pinsley, "El costo del diagnóstico erróneo", elaborado en el transcurso de aproximadamente dos o tres meses, dice que la región noreste de Pensilvania diagnosticó el 40% de los casos de síndrome de Munchausen del estado por poderes en 2017-21, a pesar de tener el 11% de los menos. -18 población. La cifra del 40% equivale a 10 casos.

El síndrome de Munchausen por poder se refiere a un cuidador de un niño que inventa síntomas falsos o causa síntomas reales para que parezca que el niño está enfermo.

Esto indica un “posible diagnóstico erróneo sistémico”, según el informe, y agrega que las personas acusadas de abuso infantil tienen “pocos recursos” para defenderse y pueden perder oportunidades de empleo, incluso si una junta de apelaciones independiente luego anula el hallazgo el 90% de las veces.

El informe afirma que la contraloría no puede determinar el costo de un diagnóstico erróneo en un solo caso, sino que se basa en promedios nacionales e información pública.

Sin embargo, Pinsley está pidiendo reformas sistémicas debido a la carga financiera que los diagnósticos erróneos pueden causar a los contribuyentes del condado de Lehigh, incluso para el trabajo social, el cuidado de crianza, los programas para padres y la defensa de demandas.

El informe hace referencia a que mantener a un niño en crianza cuesta entre 25.000 y 30.000 dólares al año.

"Es crucial abordar estas preocupaciones para garantizar la asignación eficiente de recursos", dijo.

Estas posibles reformas incluían:

“Como organismo de control de las finanzas del condado de Lehigh, insto al condado a que tome en serio estas recomendaciones”, dijo Pinsley.

Pinsley está remitiendo el asunto a la oficina del auditor general de Pensilvania, que tiene más poder para investigar.

El informe fue recibido inmediatamente con críticas, y un defensor del bienestar infantil, Lehigh County Children & Youth y Lehigh Valley Health Network dijeron que simplifica demasiado un tema complicado.

Cathleen Palm, fundadora del grupo de defensa de los niños Centro para la Justicia Infantil en el condado de Berks, dijo que el informe plantea cuestiones legítimas, como cómo investigar mejor los casos y cómo se incluye a las personas en el registro estatal de abuso infantil. Pero lo llamó un informe "te pillé" y criticó a Pinsley por no incluir más perspectivas de los niños y los defensores de los niños.

“Simplemente parece que no hizo suficiente diligencia debida (o no hizo suficiente servicio al hecho de que era tan complicado y valía la pena) para traer algo más intencional de lo que creo que hizo”, dijo.

La procuradora adjunta del condado de Lehigh, Catharine Roseberry, proporcionó una declaración sin firmar en nombre del Departamento de Servicios Humanos del condado, afirmando: “A primera vista, nos preocupa que esto parezca más bien unilateral en su presentación de hechos y conclusiones sobre la situación del condado de Lehigh. Oficina de Servicios para Niños y Jóvenes. … Si bien las leyes estatales y federales nos impiden discutir plenamente las situaciones de los casos específicos del condado de Lehigh identificados por el Sr. Pinsley, hemos revisado los hechos y nos sentimos cómodos con el manejo de estos asuntos por parte del condado y la protección de los niños. involucrado."

Mark Pinsley, contralor del condado de Lehigh, habla sobre su investigación que ha descubierto evidencia de un número anormalmente alto de diagnósticos médicos de abuso infantil en la región noreste de Pensilvania que impactan los costos del condado de Lehigh el miércoles, 23 de agosto de 2023, en el Centro de Gobierno del Condado de Lehigh en Allentown. Algunas familias dicen que se han visto afectadas por diagnósticos erróneos en el condado de Lehigh, experimentaron la pérdida de sus hijos a causa de CYS, largas batallas judiciales, pérdida de empleo, ruina financiera, etiquetas falsas de abusadores, encarcelamiento y trauma continuo. (Abril Gamiz/La Llamada de la Mañana)

Kim Steltz de Emaús habla sobre la experiencia de su familia el miércoles 23 de agosto de 2023 en el Centro de Gobierno del Condado de Lehigh en Allentown. (Abril Gamiz/La Llamada de la Mañana)

Las familias y otras personas se reúnen para hablar el miércoles 23 de agosto de 2023 en el Centro de Gobierno del Condado de Lehigh en Allentown. Algunas familias dicen que se han visto afectadas por diagnósticos erróneos en el condado de Lehigh, experimentaron la pérdida de sus hijos a causa de CYS, largas batallas judiciales, pérdida de empleo, ruina financiera, etiquetas falsas de abusadores, encarcelamiento y trauma continuo. (Abril Gamiz/La Llamada de la Mañana)

Las hermanas Willow y Hazel, la madre Stacy Feeney y el padre Mike Kwiatkowski de Hellertown comparten la historia de lo que pasaron el miércoles 23 de agosto de 2023 en el Centro de Gobierno del Condado de Lehigh en Allentown. (Abril Gamiz/La Llamada de la Mañana)

Mark Pinsley, contralor del condado de Lehigh, habla sobre su investigación que ha descubierto evidencia de un número anormalmente alto de diagnósticos médicos de abuso infantil en la región noreste de Pensilvania que impactan los costos del condado de Lehigh el miércoles 23 de agosto de 2023 en el Centro de Gobierno del Condado de Lehigh en Allentown. Algunas familias dicen que se han visto afectadas por diagnósticos erróneos en el condado de Lehigh, experimentaron la pérdida de sus hijos a causa de CYS, largas batallas judiciales, pérdida de empleo, ruina financiera, etiquetas falsas de abusadores, encarcelamiento y trauma continuo. (Abril Gamiz/La Llamada de la Mañana)

Beth Maloney, abogada, habla el miércoles 23 de agosto de 2023 en el Centro de Gobierno del Condado de Lehigh en Allentown. Algunas familias dicen que se han visto afectadas por diagnósticos erróneos en el condado de Lehigh, experimentaron la pérdida de sus hijos a causa de CYS, largas batallas judiciales, pérdida de empleo, ruina financiera, etiquetas falsas de abusadores, encarcelamiento y trauma continuo. (Abril Gamiz/La Llamada de la Mañana)

Carin Radonga habla el miércoles 23 de agosto de 2023 en el Centro de Gobierno del Condado de Lehigh en Allentown. Algunas familias dicen que se han visto afectadas por diagnósticos erróneos en el condado de Lehigh, experimentaron la pérdida de sus hijos a causa de CYS, largas batallas judiciales, pérdida de empleo, ruina financiera, etiquetas falsas de abusadores, encarcelamiento y trauma continuo. (Abril Gamiz/La Llamada de la Mañana)

El informe fue muy crítico con los médicos por lo que alega son decisiones médicas apresuradas que no tuvieron en cuenta el complicado historial médico de los niños.

En un comunicado, LVHN dijo que no estaba "totalmente" en desacuerdo con las conclusiones del informe y defendió a Esernio-Jenssen. El sistema de salud dijo que el médico no inicia casos de abuso infantil. Más bien, evalúa, colabora con el equipo médico del niño y normalmente “no encuentra evidencia de abuso infantil, lo cual es consistente con los promedios nacionales”.

La declaración agrega que los médicos de LVHN no determinan unilateralmente si la intervención de los servicios de protección infantil es apropiada en casos de presunto abuso infantil. Ese poder recae en quienes están en el sistema judicial o en los servicios de protección infantil después de considerar las pruebas y los testigos.

"Debido a la naturaleza delicada de su trabajo, los médicos especializados en medicina protectora infantil son a menudo el desafortunado blanco de críticas sin fundamento y motivadas emocionalmente", se lee en el comunicado. “El Contralor del Condado de Lehigh no tiene jurisdicción sobre el CAC, ni las credenciales clínicas para realizar una revisión de un médico o los servicios prestados por un médico.

“Nuestra comunidad depende de nosotros para sanarlos, consolarlos y cuidarlos, especialmente en el momento más crítico de necesidad. Ese sigue siendo nuestro enfoque”.

El informe de Pinsley dice que el catalizador de la auditoría fue un video de junio de un abogado sobre un presunto caso de abuso infantil en Allentown. Se acercó al Parents' Medical Rights Group, una organización de Lehigh Valley que ha criticado el sistema de bienestar infantil.

El grupo compartió la historia de una familia cuyos dos hijos fueron retirados de su cuidado después de una visita al hospital en la que un médico creyó que un niño, que tenía problemas médicos complicados, era en realidad un síndrome de Munchausen por víctima indirecta. Finalmente, ambos niños fueron sacados de la casa. Un año después, Children & Youth abandonó el caso, según el informe.

Después de que Pinsley ofreciera una conferencia de prensa el miércoles frente al Centro de Gobierno del Condado de Lehigh explicando sus hallazgos, aproximadamente 30 residentes asistieron a la reunión de la Junta de Comisionados y describieron cómo los diagnósticos erróneos de abuso infantil los habían afectado, instando a los comisionados a tomar medidas.

“Ninguna persona involucrada en el proceso estaba interesada en la verdad”, dijo Kim Steltz, quien dijo que su hijo fue retirado de su cuidado después de que Esernio-Jenssen diagnosticara abuso infantil médico, a pesar de nunca hablar con ella.

Stacy Feeney dijo que sus hijas, Willow y Hazel, fueron “secuestradas” después de que el médico declarara que sus problemas médicos eran falsos y el resultado de abuso médico infantil. Al igual que Steltz, Feeney dijo que el médico nunca la interrogó sobre las condiciones médicas de sus hijos.

“Siempre había prometido proteger a mis hijos, y estaban en una situación aterradora de la que no podía protegerlos”, dijo Feeney, y agregó que CYS mantuvo a sus hijos en un edificio que parecía una prisión.

Finalmente, el estado desestimó el caso después de que se considerara que los informes de Esernio-Jenssen “no eran creíbles”, dijo Feeney.

El abogado defensor penal Alexander Ward contó a los comisionados lo que sucedió después de resbalarse en las escaleras de su casa y dejar caer accidentalmente a su hija pequeña, incluido el hecho de tener que hablar con la policía.

Un asistente social, dijo Ward, les hizo a él y a su esposa varias preguntas “ofensivas”, como si había comenzado a beber nuevamente debido a su recuperación del alcoholismo y si querían a su hija. Esernio-Jenssen le dio a entender a la esposa de Ward que abusó de su hija, dijo.

“Mi fe en el sistema se ve sacudida por esto”, dijo Ward.

Los comisionados del condado de Lehigh escucharon en silencio los comentarios de los padres, pero no tomaron ninguna medida sobre el informe o sus recomendaciones.

El comisionado Geoff Brace dijo que las acusaciones de diagnóstico erróneo en el informe deberían haber llegado al Departamento de Servicios Humanos antes de que Pinsley lo publicara.

"Creo que las acusaciones merecen ese tipo de consideración", dijo Brace.

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