Los funcionarios de salud y del condado de Hawaii advierten sobre los peligros en los sitios de quema

ASSOCIATED PRESS

Una persona empuja un carro a lo largo de la autopista Honoapi'ilani pasando por casas consumidas por un reciente incendio forestal en Lahaina. Los incendios forestales devastaron partes de Maui a principios de este mes.

El Departamento de Salud del estado y los funcionarios del condado de Maui recomiendan a los residentes que tengan cuidado con los peligros tóxicos y que utilicen equipo de protección personal cuando regresen a los lugares quemados.

"El Departamento de Salud de Hawaii aconseja evitar el área quemada hasta que esté libre de desechos peligrosos y cenizas estructurales", dijo Diana Felton, jefa de la División de Enfermería de Salud Pública y Enfermedades Transmisibles del DOH en un comunicado. "El área quemada es peligrosa; ingrese bajo su propio riesgo".

El área quemada en Lahaina incluye muchos edificios que fueron construidos antes de 1970 y pueden haber incluido estos contaminantes en los materiales de construcción, dijo. Es posible que haya arsénico presente en el suelo de Hawái, ya que se utilizaba como herbicida.

El condado de Maui advierte sobre condiciones peligrosas y posible exposición a materiales tóxicos que incluyen, entre otros:

>> Materiales peligrosos, incluidos asbesto, plomo, cenizas, metales pesados, aceites, retardadores de fuego, pesticidas, polvo de sílice y otros materiales peligrosos;

>> Peligros de pinchazos, incluidos tubos rotos, clavos expuestos, vidrios rotos y elementos estructurales dañados;

>> Peligros de explosión, incluidos tanques de propano y solventes;

>> Partículas tóxicas en el aire como asbesto, polvo de sílice y plomo.

>> Superficies inestables o resbaladizas y agujeros en sistemas sépticos y fosas de quemado.

Las autoridades recomiendan que los niños se mantengan alejados de estos sitios y dicen que los niños no deben estar ni jugar cerca de áreas con cenizas o escombros. Tanto los niños como las embarazadas corren un mayor riesgo de sufrir peligros, dijeron las autoridades, y no deberían ayudar con los esfuerzos de limpieza.

Quienes puedan regresar a sus propiedades deberán tomar las siguientes precauciones:

>> Protégete. Use mascarillas protectoras, gafas protectoras, guantes, mangas largas, pantalones, calcetines y zapatos cerrados (para evitar el contacto de la piel con las cenizas). El DOH recomienda una máscara respiratoria ajustada. Busque las palabras NIOSH o N95 impresas en la máscara.

>> Proteger a los demás. El DOH recomienda cambiarse de ropa y ducharse antes de estar en contacto con grupos sensibles como niños, personas embarazadas, personas con asma o EPOC y kupuna.

>> Cuidado con las cenizas. Puede causar irritación de la piel, nariz y garganta, y puede provocar tos. Las cenizas y el polvo (particularmente de edificios quemados) pueden contener sustancias químicas tóxicas y cancerígenas, como asbesto, arsénico y plomo. Evite lavar las cenizas en los desagües pluviales. No utilice aspiradoras ni sopladores de hojas, ya que expulsarán más ceniza al aire.

>> Tenga cuidado con los pozos de ceniza o agujeros llenos de cenizas calientes creados por árboles y tocones quemados. Caer en fosos de cenizas o aterrizar en ellos puede provocar quemaduras graves.

>> No coma dentro o alrededor de áreas quemadas o alimentos que puedan haber estado expuestos a cenizas, polvo o humo. Lave y enjuague todas las frutas y verduras que puedan haber estado expuestas.

>> Limpie minuciosamente todos los artículos recuperados con jabón y agua limpia y segura. Las propiedades y objetos dañados por el humo pueden necesitar una limpieza profesional si están muy expuestos o dañados.

>> Comuníquese con un médico lo antes posible si experimenta algún problema de salud.

Sigue vigente una advertencia sobre agua potable contaminada para Lahaina y el Alto Kula. Los funcionarios del condado de Maui dicen que el agua del grifo sigue siendo insegura en las áreas afectadas detalladas en sus mapas, y que se debe usar agua embotellada para beber, lavarse los dientes y preparar hielo y alimentos.

Hay más información disponible en health.hawaii.gov/mauiwildfires.

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