El 'vestido de dopamina' es más que colores y estampados brillantes

La ropa divertida y funcional puede enviar un importante mensaje de inclusión.

Por Laura Baisas | Publicado el 21 de agosto de 2023 a las 12:30 p.m.EDT

Comprar una camiseta con temática espacial con planetas, galaxias arremolinadas o un logotipo de la NASA hecho a la medida de una niña de cinco años no debería ser una tarea difícil, pero fue una tarea desalentadora para la madre y empresaria Jaya Iyer. En 2015, luchó por encontrar ropa para su incipiente hija cadete espacial en tiendas minoristas tradicionales y notó un enorme agujero en el mercado que todavía refleja la sociedad en general. La brecha de género en los campos STEM sigue siendo persistente: las mujeres representan sólo el 28 por ciento de la fuerza laboral STEM. Esa idea de que la ciencia es para niños y no para niñas puede comenzar a los seis años, según un estudio de 2021 de la Universidad de Yale. Esta idea anticuada todavía se refleja en la propia ropa que tienen a su disposición.

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Equipado con un objetivo de destrucción de estereotipos, años de experiencia con el minorista en línea ThinkGeek y un doctorado en comercialización de moda de la Universidad Estatal de Iowa, Iyer lanzó una exitosa campaña en Kickstarter para crear ropa para niños cuyos pasatiempos no encajan en las cajas "tradicionales de género". Piense en las niñas a las que les encantan los insectos y las matemáticas o en los niños a quienes les gustan más los gatos que los reptiles. Nació Svaha USA y, desde entonces, la compañía se ha expandido a ropa para adultos y más neutral en cuanto al género y ha colaborado con la astronauta de la NASA Karen Nyberg. En su último equipo, la ejecutiva de tecnología y embajadora de STEAM, Rhonda Vetere, contribuye a una línea de ropa con circuitos, códigos binarios y robots.

Todo tiene los mismos objetivos: representar los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería, el arte y las matemáticas (STEAM), la inclusión y adaptabilidad de la ropa y hacer que el usuario se sienta bien sin demasiado esfuerzo.

“Si tengo que lavar en seco algo que tengo, lo guardo en mi armario, porque no quiero tener que ir a una tintorería, dejarlo, recogerlo, y es caro. No quería esos rasgos delicados de ninguna ropa”, le dice Iyer a PopSci.

Iyer ha utilizado durante mucho tiempo su base de clientes como su principal fuente de ideas, inspiración e investigación de mercado, e incluso ha organizado múltiples concursos de diseño para nuevos patrones y ropa inspirados en STEAM porque cree que “el arte tiene que ser parte de cada elemento de STEM. " Los clientes también son quienes han ayudado a que la marca sea más adaptable e inclusiva. Para aquellos con problemas sensoriales, la ropa viene en tejidos de punto para mayor suavidad y no tiene cierres que pican. Comenzó a hacer camisas con botones delanteros para nuevas mamás que están amamantando. Algunas opciones no tienen cremalleras, por lo que los usuarios pueden vestirse fácilmente por la mañana sin la ayuda de un compañero o compañero de cuarto.

Todos los vestidos Svaha también vienen con un elemento que llama la atención para casi cualquiera que se identifique como mujer: los bolsillos. "Tengo clientes que dicen eso, incluso mi hija de dos años ahora se da cuenta de la importancia de tener bolsillos en sus vestidos", dice Iyer. "También me di cuenta de lo importante que es para las personas que quieren llevar una bomba de insulina tener este tipo de ropa".

Si bien los bolsillos en la ropa pueden parecer un detalle trivial para algunos, usar ropa funcional puede enviar un importante mensaje de inclusión. Dawnn Karen, psicóloga de moda, autora e instructora en el Instituto de Tecnología de la Moda de Nueva York, dice que los mensajes de género sobre la falta de bolsillos pueden devaluar al usuario y contribuir a la fatiga por tomar decisiones, ya que la necesidad de llevar un bolso para los artículos cotidianos es solo una más cosas de qué preocuparse.

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“Tomamos más de 100 decisiones al día. Piense en alguien que realiza trabajos STEM intensos. Si quieres concentrarte en algo, pero tienes que pensar en un bolso, puede hacerte sentir indigno o simplemente agregar más estrés”, le dice Karen a PopSci. “Es más psicológico que cualquier otra cosa. Un hombre con bolsillos incorporados en todo su atuendo no tiene que pensar en esa cosa menos”.

Además de esta falta de funcionalidad, la ropa de mujer también tiende a ser más dolorosa, restrictiva y distraída para quien la usa. Esto puede interrumpir la concentración y hacer que sea más difícil moverse en el lugar de trabajo, según una investigación del Body and Media Lab de la Universidad Northwestern. Experimentos anecdóticos con el cambio a ropa hecha para hombres pueden revelar la falta de dolor y marcas que provocan prendas de vestir y simplificar las decisiones de vestir, lo que puede conducir a una mayor comodidad y cierta felicidad general.

Para combatir todo esto, Karen promueve un movimiento que ella misma fundó llamado vestirse con dopamina. Haciendo referencia al neurotransmisor apodado la "hormona del bienestar", vestirse con dopamina anima a personas de todas las identidades de género a abrazar el poder de usar ropa y accesorios que les ayuden a sentirse felices. El concepto surgió en un momento en el que Karen tenía dificultades para expresarse verbalmente mientras se recuperaba de una agresión sexual. Su experiencia estudiando psicología en la escuela de posgrado y como modelo a tiempo parcial la llevó a usar ropa para superar los sentimientos.

“La ilustración del estado de ánimo es vestirse para perpetuar y optimizar tu estado de ánimo actual. Es para mantener algún tipo de equilibrio emocional y es lo que se ha apodado aderezo de dopamina”, explica Karen.

El primer ingrediente clave de la filosofía de Karen es el color. Karen cree que el color puede ayudar a mejorar el estado de ánimo, incluso si es un color que sus clientes no creen que se vea bien con su tono de piel. Si bien los colores más brillantes tienden a provocar más sentimientos de felicidad, son muy individualizados y algunos de los clientes de Karen se sienten mejor vistiendo todo de negro.

En la otra cara de la moneda de la psicología de la moda está la vestimenta con serotonina, donde se anima a las personas a usar ropa para sentarse con sus sentimientos negativos y realmente transmitirlos en lugar de empujarlos hacia abajo o alejarlos. “Todo lo que reprimes acaba volviendo a surgir. Así que no conviene suprimirlo”, dice Karen.

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El segundo ingrediente crucial es uno que comparte con Iyer y Svaha USA: el importante factor de comodidad. Ambos citaron que la pandemia de COVID-19 tuvo un efecto importante en que los consumidores se dieran cuenta de que la textura, la tela y la comodidad realmente importan en la ropa. Este impacto va más allá del poder del bolsillo.

"Si llevas algo con lo que te sientes muy cómodo, te sentirás feliz y bien usándolo todo el día", dice Iyer. "Siento que esa felicidad puede trasladarse muy fácilmente a todo lo que haces durante el día".

Laura es redactora de noticias científicas y cubre una amplia variedad de temas, pero le fascinan especialmente todo lo acuático, la paleontología, la nanotecnología y la exploración de cómo la ciencia influye en la vida diaria. Laura es una orgullosa ex residente de la costa de Nueva Jersey, una nadadora competitiva y una feroz defensora de la coma de Oxford.