La apuesta ESPN de Disney es un juego para jugadores más jóvenes

Will Bedingfield

Con el Paquete Disney, puedes tenerlo todo. ¿Aburrido de Pixar? Mira la última película de Marvel. ¿Aburrido de Marvel? Vea un documental sobre la naturaleza en National Geographic. ¿Aburrido de los animales? Dirígete a ESPN y disfruta del béisbol. ¿Aún no estás satisfecho? ¿Has considerado apostar?

A principios de este mes, ESPN, propiedad de Disney desde 1995, anunció el lanzamiento de una marca de apuestas online: ESPN Bet. PENN Entertainment, que recientemente puso fin a su asociación con el controvertido propietario de Barstool Sports, Dave Portnoy, pagará a ESPN 2 mil millones de dólares durante 10 años para utilizar la marca ESPN para el nuevo servicio de apuestas, que se lanzará en el otoño. Y la industria del entretenimiento, a su vez, profundizará su asociación con los juegos de azar.

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Megan Farokhmanesh

Brendan I. Koerner

Disney deja las apuestas a terceros: PENN, no ESPN, se encargará de las apuestas. Aun así, este movimiento no debería ser una sorpresa. Desde mayo de 2018, cuando la Corte Suprema de EE. UU. anuló la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Amateurs y los estados de EE. UU. comenzaron a legalizar las apuestas deportivas, la Casa del Ratón se ha involucrado cada vez más en la industria.

La decisión del CEO de Disney, Bob Iger, es notable. En 2023, Iger admitió que "probablemente estuvo en el lado más conservador acerca de [los juegos de azar] durante mucho tiempo", preocupado de que cualquier asociación dañara los valores familiares de la compañía, pero que, siempre que Disney no jugara como corredor de apuestas, su la opinión había cambiado con la aceptación pública. “Cuando hay miles de millones de dólares en juego, a [Disney] aparentemente no le importa lanzarse a la cama con una plataforma de apuestas deportivas”, dice Darren Heitner, fundador de la firma de abogados deportivos Heitner Legal.

Se trata del mismo Disney, recordemos, que prohibió los casinos en sus cruceros y combatió la expansión de los establecimientos de juego en Florida. Sin embargo, en palabras del ex director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, la unión de ESPN con las apuestas deportivas ha demostrado ser demasiado “perfecta” para pasarla por alto. The Daily Wager, el programa de apuestas deportivas de ESPN, se lanzó en 2019 y ha sido un éxito de audiencia. DraftKings y FanDuel, los rivales de PENN con una participación de mercado del 70 por ciento en apuestas deportivas en los EE. UU., se anuncian de manera destacada en ESPN. “Las apuestas deportivas han estado integradas en la experiencia de ESPN durante años”, dice Chris Grove, director ejecutivo de American Affiliate, una cartera de inversiones en apuestas deportivas. "Este nuevo acuerdo vincula a la marca ESPN con las apuestas de una manera más profunda y directa, pero no es un cambio fundamental para Disney".

“Para ESPN, este es el siguiente paso en el proceso de apuestas deportivas y ciertamente lo que los fanáticos quieren de nosotros. Las apuestas deportivas han alcanzado el interés nacional, ofrecen un potencial narrativo único y se vinculan directamente con niveles más altos de participación”, dice Mike Morrison, vicepresidente de apuestas deportivas de ESPN. "Esta será una gran oportunidad para todos en el deporte y vemos espacio para crecer dentro de ella".

El lanzamiento de ESPN Bet está enredado en el plan a largo plazo de Disney para desarraigar su negocio deportivo del viejo mundo de la televisión por cable a la no tan nueva era del streaming. (ESPN+, que se lanzó en 2018 pero también está perdiendo suscriptores, muestra algunos juegos de la MLB y la NHL en vivo, pero aún no incluye la NBA y la NFL, que solo están disponibles a través de una suscripción de ESPN TV). En 2017, Bloomberg rastreó cómo ESPN, Una vez que fue una máquina de imprimir dinero para Disney, había comenzado a registrar ganancias cada vez menores. Estas luchas se atribuyeron al auge del streaming y las redes sociales, el corte masivo de cables que continúa remodelando la industria del entretenimiento. Al mismo tiempo, el coste de los derechos deportivos se ha disparado.

Andy Greenberg

Ngofeen Mputubwele

Julian Chokkattu

Matt Simón

Hoy en día, ESPN está presente en alrededor de 70 millones de hogares estadounidenses, 30 millones menos que hace 10 años, y Disney está explorando la venta de una participación en la empresa para, como dijo Iger, ayudar con “la distribución o el contenido”. Los expertos de los medios han especulado que tal medida podría indicar una posible escisión de ESPN de Disney.

Como gigantes del streaming que buscan rentabilidad, reducir costos, aumentar precios y tomar medidas drásticas contra el intercambio de contraseñas, ESPN Bet se siente como una apuesta por un flujo de ingresos más seguro. En Estados Unidos, 34 estados han legalizado las apuestas deportivas y los estadounidenses han apostado 245 mil millones de dólares desde la decisión de la Corte Suprema de 2018. Los ingresos de las casas de apuestas deportivas en EE. UU. alcanzaron los 7.500 millones de dólares en 2022, un 75 por ciento más que el total de 4.290 millones de dólares de 2021.

"Se trata de nuevas oportunidades de crecimiento para expandir la marca y la audiencia de ESPN y aumentar la participación de los fanáticos, especialmente a medida que más estados legalizan las apuestas deportivas", dice Morrison. "Las apuestas deportivas se han vuelto endémicas en la experiencia general del aficionado a los deportes, y el acuerdo con ESPN Bet está en línea con la misión de ESPN de servirles".

En una reciente llamada sobre resultados, Iger argumentó que ESPN Bet atraerá a jugadores más jóvenes. La incursión de ESPN en los juegos de azar tiene ecos de Sky Bet del Reino Unido, que ahora es una parte integral de la publicidad del día del partido, con anuncios que a menudo presentan el mismo elenco de personajes que las transmisiones de Sky Sports que interrumpen. En el Reino Unido, la desregulación allanó el camino para la hegemonía de las apuestas deportivas, pero fue la adopción de los teléfonos inteligentes lo que cambió el juego e hizo que realizar una apuesta fuera tan fácil como publicarla en las redes sociales.

La misma historia se está desarrollando ahora en Estados Unidos. Los portales fluidos y facilitados por aplicaciones entre el entretenimiento y los juegos de azar (de los cuales ESPN Bet pronto será parte) han atraído, a su vez, a cada vez más jugadores jóvenes, dice Lia Nower, directora del Centro de Estudios sobre el Juego de la Universidad de Rutgers. "Las apuestas deportivas son realmente atractivas para un grupo demográfico más joven, para niños y adolescentes", afirma. Lo mismo se aplica a las apuestas en juego, que también se vuelven muy fáciles gracias a los teléfonos inteligentes, que están más asociadas con los problemas con el juego. "Los más jóvenes son mucho más propensos a apostar en el juego, lo cual es más peligroso porque no tienes la cabeza fría", añade Nower.

La lealtad al equipo, la presión de los compañeros y la búsqueda de emociones se combinan para alentar a los fanáticos a apostar de manera impulsiva e imprudente, dice Nower. Los datos sobre jugadores en Nueva Jersey sugieren una tendencia creciente en la participación de jugadores más jóvenes; En todo Estados Unidos, el Consejo Nacional para los Problemas con el Juego encontró un aumento del 50 por ciento en el riesgo de tener problemas con el juego entre los adultos entre 2018 y 2021. Y Estados Unidos, a diferencia del Reino Unido, cuenta con pocas medidas preventivas, lo que impone a los adictos la responsabilidad de autocontrolarse. excluir.

En los últimos años, los investigadores han advertido sobre los impactos sociales de las tácticas de monetización desenfrenadas utilizadas en los deportes y videojuegos. Los deportes estadounidenses no son diferentes: basados ​​en datos y saturados de publicidad, con descansos largos y frecuentes, han demostrado ser el alimento perfecto para los juegos de azar. Entonces, en cierto nivel, la superación de “ESPN” y “Bet” es el siguiente paso inevitable en la industria de las apuestas deportivas en rápida expansión. En otro, dice Nower, ESPN Bet le da el “sello de aprobación” de ESPN (y por extensión de Disney) a la noción de que los deportes y los juegos de azar son inextricables. "Eso tendrá algunas implicaciones a largo plazo", afirma.